作者    王作石

年年岁岁花相似，岁岁年年人不同。年，可以看作是中国最大的节日。虽然时间的车轮已经来到了2012年，我发现人们过年的年味不但没有变淡，反而有愈来愈浓之势。于是，我小时候爷爷多次给我讲过的关于年的一些片段，又清晰地浮现在脑海。

关于年的由来。相传在远古时代，有一种凶猛的怪兽叫“年”，一年四季都在深海里，但逢新旧岁之交，便出来糟踏壮稼，伤害人畜，百姓叫苦连天。有一次它又跑到村庄里为非作歹，被一家门口晾的大红衣服吓跑了。到了另一处，又被灯光吓得抱头鼠窜。于是人们掌握了“年”怕声音、怕红色、怕火光的弱点。每至除夕，人们就在家门口贴红联、放鞭炮、挂红灯，院子里烧竹子、拢旺火，用菜刀剁菜肉，发出声音把“年”吓得逃回海里，不再危害人畜。久而久之便成了过年的种种习俗。到了大年初一，亲朋好友就互相拜访，祝贺没有受到“年”的伤害，逃过“年”的这一难关，所以“过年”又称“年关”，这也是拜年的由来。

　　关于祭灶。祭灶是一项在我国民间影响很大、流传极广的习俗，一般在腊月二十三进行。旧时，差不多家家灶间都设有“灶王爷”神位。人们称这尊神为“司命菩萨”或“灶君司命”，传说他是玉皇大帝封的“九天东厨司命灶王府君”，负责管理各家的灶火，被作为一家的保护神而受到崇拜。灶王龛大都设在灶房的北面或东面，中间供上灶王爷的神像。没有灶王龛的人家，也有将神像直接贴在墙上的。有的神像只画灶王爷一人，有的则有男女两人，女神被称为“灶王奶奶”，这大概是模仿人间夫妇的形象。灶王爷像上大都还印有这一年的日历，上书“东厨司命主”、“人间监察神”、“一家之主”等文字，以表明灶神的地位，两旁贴上“上天言好事，下界保平安”的对联，以保佑全家老小的平安。

      关于扫尘 。“腊月二十四，掸尘扫房子”，按民间的说法：因“尘”与“陈”谐音，新春扫尘有“除陈布新”的涵义，其用意是要把一切穷运、晦气统统扫出门。这一习俗寄托着人们破旧立新的愿望和辞旧迎新的祈求。每逢春节来临，家家户户都要打扫环境，清洗各种器具，拆洗被褥窗帘，洒扫六闾庭院，掸拂尘垢蛛网，疏浚明渠暗沟。到处洋溢着欢欢喜喜搞卫生、干干净净迎新春的欢乐气氛。

　　 关于春联和福字 。春联也叫门对、春贴、对联、对子、桃符等，它以工整、对偶、简洁、精巧的文字描绘时代背景，抒发美好愿望，是我国特有的文学形式。每逢春节，无论城市还是农村，家家户户都要精选一幅大红春联贴于门上，为节日增加喜庆气氛。在贴春联的同时，一些人家要在屋门上、墙壁上、门楣上贴上大大小小的“福”字。春节贴“福”字，是我国民间由来已久的风俗。“福”字指福气、福运，寄托了人们对幸福生活的向往，对美好未来的祝愿。“福”字现在的解释是“幸福”，而在过去则指“福气”、“福运”。无论是现在还是过去，都寄托了人们对幸福生活的向往，也是对美好未来的祝愿。人们为了更充分地体现这种向往和祝愿，干脆将“福”字倒过来贴，表示“幸福已倒”“福气已到”。有的地方还将“福”字精描细做成各种图案的，图案有寿星、寿桃、鲤鱼跳龙门、五谷丰登、龙凤呈祥等。

　   关于守岁。 除夕守岁是最重要的年俗活动之一，守岁之俗由来已久。“一夜连双岁，五更分二年”， 除夕之夜，大家终夜不眠，以待天明，称曰“守岁”。全家团聚在一起，吃过年夜饭，点起蜡烛或油灯，围坐炉旁闲聊，等着辞旧迎新的时刻，通宵守夜，象征着把一切邪瘟病疫照跑驱走，期待着新的一年吉祥如意。这种习俗后来逐渐盛行，到唐朝初期，唐太宗李世民曾写有“守岁”诗：“寒辞去冬雪，暖带入春风”。直到今天，人们还习惯在除夕之夜守岁迎新。

　   关于饺子。民间春节吃饺子的习俗在明清时已相当盛行。饺子一般要在年三十晚上12点以前包好，待到半夜子时吃，这时正是农历正月初一的伊始，吃饺子取“更岁交子”之意，“子”为“子时”，交与“饺”谐音，有“喜庆团圆”和“吉祥如意”的意思。　为驱邪恶、求吉利，有的地方烧火煮饺子要用芝麻秸，意味着新一年象芝麻开花节节高，日子越过越好。饺子要煮得多，必须有余，饭后锅内要放上馒头，意在有余头。水饺煮好后，先盛一碗敬天地，再盛一碗敬灶君。就餐时，除每人一碗外，还要多盛一到二碗，意在希望人丁兴旺。　饺子成为春节不可缺少的节目食品，究其原因，一是饺子形如元宝，春节吃饺子取“招财进宝”之意，二是饺子有馅，便于人们把各种吉祥的东西包到馅里，以寄托人们对新的一年的祈望。比如许多地方初一吃素馅饺子，取“素静一年”之意；还有些地方，饺子里包有钱、枣、栗子等，吃到红枣，意味着新一年能起早干活，勤劳致富；吃到栗子，意味着新的一年能出大力，流大汗；吃到花生米，就能长命百岁；吃到钱，就能发财。不管谁吃到其中的哪一种，大家都衷心地祝贺。如果小孩吃到了钱，家长更十分高兴，认为孩子有出息，除了鼓励以外，还要赏钱，以示祝贺。　

除了以上习俗，北方人过年还有一些特别的“禁忌”：即不剪头、不扫地、不说脏话。一般都在大年初一到农历二月初一之前不能剪头，有句俗语：正月不剃头，剃头死舅舅，所以北方人很忌讳这点。“二月二，龙抬头”这表示着二月初二这天人们剪头会很吉利，在这一天很多人都会争相剪头，讨吉利；关于过年不能扫地，上了年纪的老人都有这样一个说法，大年初一、初二这两天，不扫地，就是不愿将好运气、财气扫走，所以只有等着到了初三才可以扫地；在言语方面，凡是“破”、“坏”、“没”、“死”、光”、“鬼”、“杀”、“病”、“痛”、“输”、“穷”等不吉利的字眼，都禁忌说出口来。也忌婴儿啼哭，故这一天即使小孩惹了祸，也不能打他或呵斥他。

随着时间的推移，老百姓的日子越过越红火，物质文化水平也日渐提高，人们在延续古老年俗的同时，还加进了许多新的内容。拿拜年来说吧，现在流行电话拜年、短信拜年 、微博拜年、 视频拜年等等；还有一些人趁着春节长假到外地旅游过年，既能体验到不同地方的年俗和年味，又能欣赏风景开阔眼界增长见识，可谓是一举多得。

过年那些事，越嚼越有味！

作者：王作石